La Jaula Vacía: Cómo el Fin del Consumo de Perros en Corea del Sur Redefine los Futuros de la Comida, la Cultura y la Frontera entre Especies

A principios de 2024, Corea del Sur aprobó una ley que, para 2027, pondrá fin a una práctica centenaria: la cría y consumo de carne de perro. A primera vista, la noticia parece un hito claro en la historia del bienestar animal, una victoria de la modernidad sobre la tradición. Sin embargo, al mirar más allá del titular, este evento no es un punto final, sino un catalizador que acelera tendencias globales y expone las profundas contradicciones que definirán nuestra relación con otras especies en las próximas décadas. La decisión de Seúl es una señal potente que reverbera mucho más allá de sus fronteras, obligándonos a proyectar los futuros de la comida, la cultura y la cada vez más porosa línea que separa al ser humano del animal.

El Laberinto Coreano: De la Ley a la Realidad

El primer escenario de futuro, y el más inmediato, es un caos logístico y social en la propia Corea del Sur. La ley, aunque celebrada internacionalmente, deja un vacío práctico: ¿qué hacer con el medio millón de perros que aún viven en las granjas? Los criadores, muchos de los cuales heredaron el oficio, se enfrentan a la ruina económica. Con deudas crecientes y sin compradores para sus animales, se encuentran atrapados en un limbo legal y financiero. El período de gracia de tres años, que parecía suficiente en el papel, se revela como un plazo inviable para desmantelar una industria y reubicar a tal cantidad de seres vivos.

El futuro a corto plazo para estos animales es sombrío. Los refugios surcoreanos ya están saturados y no están equipados para acoger a perros de gran tamaño, como los Tosa-inu, criados específicamente por su masa corporal. La ironía es perversa: perros salvados del matadero por una ley podrían enfrentar la eutanasia masiva por falta de alternativas. Este dilema expone la brecha entre la aspiración ética de una ley y su implementación pragmática. Un escenario probable es el surgimiento de un mercado negro, donde la práctica continúe de forma clandestina, con peores condiciones de bienestar animal y sin ningún tipo de regulación. La transición, lejos de ser una victoria limpia, amenaza con convertirse en una tragedia humanitaria y animal a partes iguales.

La Batalla Global por el Alma del Perro

Si ampliamos la perspectiva, la decisión coreana es un episodio clave en una guerra cultural global sobre el estatus de los animales. La prohibición no surge en el vacío; refleja una sociedad donde la tenencia de mascotas se ha disparado y la percepción del perro ha transitado de "ganado" a "miembro de la familia". Esta misma transformación se observa con fuerza en países como Chile, donde los perros no solo son acogidos en hogares temporales con devoción, sino que su valor emocional ha sido institucionalizado. Protocolos que permiten su ingreso a Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) para acompañar a sus dueños enfermos ya no son anécdotas, sino políticas de salud que reconocen científicamente el poder terapéutico del vínculo humano-animal.

Sin embargo, esta visión está lejos de ser universal. En el otro extremo del espectro, regímenes como el de Irán persiguen activamente la tenencia de perros, considerándolos un símbolo "impuro" de la decadencia occidental. Allí, pasear una mascota puede acarrear multas o cárcel. Este contraste radical dibuja un futuro de fragmentación ideológica. La globalización no está unificando nuestra ética interespecies; la está polarizando. En las próximas décadas, es probable que veamos cómo la definición de "mascota", "comida", "plaga" o "ser sagrado" se convierte en un campo de batalla cultural y geopolítico cada vez más explícito. La pregunta sobre si un perro pertenece al plato, al sofá o a la clandestinidad no tendrá una respuesta única, sino múltiples y conflictivas.

Más Allá de la Empatía: Héroes, Venganzas y Resurrecciones

El debate está escalando más allá de la dicotomía mascota/comida, adentrándose en territorios éticos y tecnológicos sin precedentes. El caso de "Bruno", el perro rescatista condecorado como héroe en Italia y posteriormente asesinado cruelmente, ilustra esta nueva complejidad. Un animal puede alcanzar un estatus de celebridad y reconocimiento cívico similar al de un humano, pero, al mismo tiempo, sigue siendo vulnerable a la violencia más primitiva. Este fenómeno apunta a un futuro de hiper-individualización del valor animal, donde la vida de un "perro héroe" es lamentada por un país, mientras la de otros miles en un limbo logístico coreano pasa desapercibida.

Simultáneamente, la tecnología está abriendo una puerta que creíamos cerrada para siempre. La inversión de figuras como el cineasta Peter Jackson en la "desextinción" de especies como el moa neozelandés nos coloca en el umbral de una nueva era de poder prometeico. Ya no solo decidimos qué animales viven o mueren, sino cuáles pueden regresar de la extinción. Si logramos resucitar especies, ¿cuáles elegiremos? ¿Las que nos son útiles, las carismáticas, o las que perdimos por nuestra propia culpa? Este poder para reescribir la biodiversidad plantea las preguntas más profundas sobre nuestra responsabilidad. Si nuestra empatía puede extenderse hasta el punto de revertir la extinción, ¿cómo se justifica la indiferencia ante el sufrimiento de las especies que aún coexisten con nosotros?

Los Futuros Fragmentados de la Convivencia Interespecies

El fin de la industria de carne de perro en Corea del Sur no es el final de una historia, sino la apertura de múltiples y divergentes futuros. Un futuro inmediato de crisis logística y social. Un futuro a mediano plazo de intensificación de las guerras culturales sobre el lugar de los animales en la sociedad. Y un futuro a largo plazo donde la tecnología nos otorgará un poder casi divino sobre la vida y la extinción, con dilemas éticos que apenas comenzamos a imaginar.

La jaula que se vacía en Corea del Sur deja al descubierto que no existe una trayectoria única y progresiva hacia una mayor empatía universal. En su lugar, se perfila un mosaico complejo y a menudo contradictorio. Navegaremos un mundo donde un perro puede ser medicina en un hospital de Santiago, un crimen en las calles de Teherán, una vida en el limbo en una granja de Pyeongchang o, quizás, el próximo milagro de la biotecnología. La pregunta fundamental que estos escenarios nos plantean no es tanto sobre el futuro de los perros, sino sobre el nuestro: ¿qué tipo de especie elegiremos ser en un mundo donde las fronteras entre nosotros y "ellos" se vuelven cada vez más una cuestión de elección?