Las calles cambiaron de dueños:El avance de los autos chinos y eléctricos redefine el poder económico en Chile

Hace un par de años, el paisaje automotor chileno era predecible. Las calles y carreteras estaban dominadas por emblemas familiares, marcas que construyeron su reputación durante décadas. Hoy, ese panorama ha cambiado de forma irreversible. No se trata solo del lanzamiento de nuevos modelos, sino de una transformación estructural que se ha consolidado en los últimos meses. La irrupción masiva de vehículos de origen chino, especialmente eléctricos y de rango extendido, no es una anécdota comercial; es el síntoma más visible de un reordenamiento económico y geopolítico profundo, cuyas consecuencias apenas comenzamos a dimensionar.

La nueva hegemonía: una ofensiva coordinada

La estadística es contundente: cerca del 38,7% de los vehículos vendidos en Chile provienen de China, una cifra que consolida al gigante asiático como el principal origen del parque automotor nacional. Este dominio no es casual. Es el resultado de una estrategia industrial planificada que ha madurado y que ahora se despliega con fuerza en mercados abiertos como el chileno. La reciente Expo Internacional de Autos Chinos en Santiago no fue una simple feria, sino una demostración de poderío, con un abanico de marcas como MG, BYD, Changan, JAC, Foton y la recién llegada Deepal, que exhiben una capacidad de innovación y producción que desafía a los líderes de antaño.

La propuesta china ha sabido leer las demandas del consumidor chileno: tecnología avanzada, alto equipamiento y, crucialmente, precios competitivos. Modelos como el Deepal S07, que llega con versiones 100% eléctricas (EV) y de rango extendido (REEV), o el éxito de ventas de BYD, ilustran una oferta que ya no compite solo en el segmento de entrada, sino que se atreve a desafiar en diseño, seguridad y autonomía. Esta ofensiva ha logrado romper una barrera fundamental: la lealtad histórica del consumidor, que ahora prioriza la relación precio-calidad por sobre la tradición de una marca.

El dilema de la vieja guardia: adaptarse o declinar

El ascenso de unos es, inevitablemente, el desafío de otros. Para las marcas tradicionales, el nuevo escenario es complejo y ha obligado a una reinvención forzada. Chevrolet, que lideró el mercado chileno por más de tres décadas, hoy enfrenta una "competencia feroz" que la obliga a repensar su estrategia. Otras, como Mazda con su renovado CX-5 o Ford con su inversión en la Ranger fabricada en Argentina, apuestan por fortalecer sus modelos estrella, aunque su transición hacia la electromovilidad total parece más paulatina.

Sin embargo, la transición está dejando víctimas. El anuncio del cierre de la histórica planta de Nissan en Morelos, México, tras casi 60 años de operación, es una onda de choque para la industria regional. La compañía japonesa lo atribuye a una reestructuración global y a un "frenazo al coche eléctrico" en ciertos mercados, una declaración que genera una disonancia cognitiva: ¿cómo puede el mercado eléctrico estar en auge y en crisis al mismo tiempo? La respuesta está en la complejidad de la transición. Mientras nuevos actores nacen adaptados al paradigma eléctrico, los gigantes tradicionales deben desmantelar costosas infraestructuras de combustión, un proceso doloroso y no siempre exitoso. A esto se suman cuestionamientos de calidad, como la baja calificación de seguridad obtenida por el Peugeot 2008 de fabricación argentina en las pruebas de Latin NCAP, un flanco que las marcas chinas, antes criticadas, buscan capitalizar con vehículos cada vez más seguros.

La geopolítica del Kilowatt: más allá del concesionario

El cambio de dueños en el asfalto es también un reflejo de un realineamiento geopolítico. La competencia ya no se libra solo en los concesionarios, sino en las cadenas de suministro globales. El reciente acuerdo multimillonario entre Tesla y Samsung para la fabricación de chips de última generación en Texas evidencia la importancia estratégica de los semiconductores. Cada auto eléctrico es una computadora con ruedas, y quien controle los chips, controlará una parte vital de la industria del futuro.

En este tablero, Chile juega un rol protagónico, no solo como mercado de destino, sino como laboratorio de un nuevo orden económico, una idea que resuena con la visión del analista Marcelo Expósito sobre la historia del país. La abundancia de litio, materia prima esencial para las baterías, sitúa a Chile en el centro de la disputa entre Estados Unidos y China. La ofensiva de marcas chinas en nuestro territorio no es solo una estrategia comercial, sino también una forma de asegurar la demanda y la influencia en la fuente de los recursos.

Un camino con incertidumbres

Aunque la tendencia parece clara, la narrativa no está completamente cerrada. El líder indiscutido de la primera ola eléctrica, Tesla, comienza a mostrar vulnerabilidades. Su caída del podio de ventas en mercados como España y la reciente condena millonaria en Estados Unidos por fallas en su sistema Autopilot, demuestran que su hegemonía ya no es incuestionable. La competencia, incluyendo a rivales chinos como BYD, ha aprendido rápido y ofrece alternativas robustas, quizás sin la carga ideológica que hoy rodea a la figura de Elon Musk.

El futuro del mercado automotor en Chile se ha vuelto más dinámico y complejo. La era de los dominios indiscutidos ha terminado. Las calles chilenas son ahora un mosaico de nuevas tecnologías, orígenes diversos y lealtades fluidas. El consumidor ha ganado en opciones, pero la industria nacional y regional enfrenta el desafío de adaptarse a una velocidad sin precedentes. Lo que está en juego no es solo qué auto conduciremos mañana, sino qué potencias económicas y geopolíticas diseñarán el mapa de nuestro futuro.