Desafíos y oportunidades para startups en Chile: brechas regionales y caminos para escalar: Norte y sur enfrentan obstáculos distintos pero convergen en la necesidad de capital inteligente y vinculación académica
Chile, un país con una geografía que desafía la centralización, muestra en sus regiones norte y sur ecosistemas emergentes de startups que, si bien comparten la ambición de crecer y escalar, enfrentan desafíos profundamente distintos y, al mismo tiempo, convergentes. La radiografía más detallada la entregan Gonzalo Yun, líder de Endeavor Atacama, y Anette Krohn, cabeza de Endeavor Patagonia, quienes desde sus territorios revelan la complejidad y las oportunidades que subyacen en estos polos del emprendimiento nacional.
Gonzalo Yun describe el norte como un terreno duro para innovar: “En minería, un error puede costar millones de dólares o incluso mover el precio del cobre mundial”. Esta realidad hace que el desarrollo tecnológico sea lento, pero con potencial de validación global cuando logra consolidarse. Sin embargo, las startups del norte están rezagadas respecto a Santiago, pues operan en industrias tradicionales —minería en el norte, maderero en Biobío, salmonicultura en el sur— que enfrentan desafíos en la aplicación tecnológica.
El ejecutivo subraya que la competencia por talento es feroz, pues las mineras atraen a los perfiles más calificados con mejores sueldos, dejando a las startups en desventaja. Además, la dependencia del financiamiento público crea una suerte de “padre que nunca te deja ir de la casa”, limitando la autonomía y la búsqueda de mercados.
Frente a esto, Yun destaca iniciativas que han logrado alinear los intereses privado y académico, como un programa de aceleración con SQM Litio y la Universidad Católica del Norte para desarrollar baterías, un ejemplo de colaboración exitosa.
En el sur, Anette Krohn destaca el surgimiento de un ecosistema hiperconectado y colaborativo, con iniciativas como Ecosistema Los Lagos y StartUp Patagonia, que permiten a las empresas probar y descartar ideas rápidamente. Sin embargo, advierte que la falta de capital inteligente —inversionistas que aporten no solo dinero sino también conocimiento y redes— limita la capacidad de escalar.
La cercanía a industrias productivas como la acuicultura, pesca, agricultura y forestal ofrece una plataforma única para innovar en sostenibilidad, un imperativo global que abre mercados internacionales. Varias scaleups locales ya operan fuera de Chile, en Estados Unidos, Europa y Asia, demostrando el potencial exportador del sur.
Ambos líderes coinciden en que para que Chile avance en la descentralización del emprendimiento es necesario diseñar rutas claras de internacionalización, fortalecer la infraestructura de apoyo y fomentar vínculos efectivos entre academia, industria y capital.
La historia que se despliega en estas regiones no es solo un relato de carencias, sino también de oportunidades únicas ancladas en sus industrias madres y en la voluntad de sus actores para superar las barreras. La paradoja chilena es que, mientras la centralización persiste, las regiones luchan por construir polos de innovación que reflejen sus realidades y potencialidades.
Verdades y consecuencias:
- Las brechas para escalar startups en regiones son persistentes y multifactoriales, pero no insalvables.
- La falta de capital inteligente y la desconexión academia-industria son obstáculos comunes que requieren soluciones integrales y coordinadas.
- El financiamiento público, aunque valioso, puede generar dependencia, limitando la autonomía y la competitividad.
- La diversidad productiva regional ofrece oportunidades únicas para innovar y exportar, especialmente en sectores estratégicos como la minería, acuicultura y forestal.
- La consolidación de ecosistemas regionales robustos demanda un cambio cultural, mayor colaboración intersectorial y políticas públicas que incentiven la inversión de largo plazo.
Chile se encuentra en un momento crucial para redefinir su mapa emprendedor, donde la descentralización y la innovación regional pueden convertirse en motores de desarrollo inclusivo y sostenible, siempre y cuando se aborden con realismo y visión estratégica las brechas que hoy limitan su crecimiento.
Fuentes: Diario Financiero, entrevistas a Gonzalo Yun (Endeavor Atacama) y Anette Krohn (Endeavor Patagonia), estudio Radiografía Los Lagos de Endeavor Research.