Réquiem por el Auto Compartido: Anatomía del Colapso de Awto y el Espejismo de la Movilidad Urbana

Inicio Contextualizado: Del Silencio de la App al Ruido del Martillo

Han pasado más de dos meses desde que los usuarios de Awto recibieron el correo que sentenciaba el fin de sus operaciones. El silencio digital de la aplicación ha sido reemplazado por el ruido mediático de un nuevo evento: el remate de su flota. Lo que comenzó hace casi una década como una promesa de modernidad y eficiencia urbana, con una inversión inicial de 1,5 millones de dólares y el respaldo del grupo Kaufmann, concluye ahora en una liquidación pública. El cese de Awto no es solo la crónica de una quiebra; es un caso de estudio sobre los límites de la innovación, las complejidades del mercado chileno y la persistente tensión entre la visión de una ciudad compartida y la arraigada cultura de la propiedad individual.

Desarrollo Analítico: Crónica de un Colapso Anunciado

La propuesta de Awto era seductora: optimizar el uso de un automóvil del 3% (en un vehículo privado) a un 40%, reemplazando hasta siete autos particulares con una sola unidad compartida y ofreciendo tarifas considerablemente más bajas que taxis o aplicaciones de transporte. La flota creció a casi mil vehículos y se expandió a Brasil. Sin embargo, bajo la superficie del crecimiento, las grietas estructurales se profundizaban.

El primer factor fue la competencia asimétrica. Mientras Awto gestionaba una costosa flota propia, con altos costos de mantención, seguros y convenios de estacionamiento, plataformas como Uber, Didi y Cabify operaban con un modelo de activos livianos, trasladando los costos de inversión y operación a sus conductores. La pandemia de COVID-19 y sus cuarentenas asestaron un golpe a la demanda, pero los problemas de fondo eran más complejos.

La operación diaria se convirtió en una batalla contra el fraude y el mal uso. Suplantaciones de identidad para cometer delitos, robos de vehículos y un desgaste acelerado por el trato negligente de algunos usuarios mermaron la rentabilidad. El caso más grave, una denuncia por la venta fraudulenta de 51 de sus automóviles con documentación falsa, expuso una vulnerabilidad crítica en su modelo. A pesar de seguir creciendo en usuarios, los costos operativos y las pérdidas por factores externos hicieron la ecuación insostenible. La fallida campaña de levantamiento de capital a principios de 2025 fue el último recurso; su fracaso selló el destino de la compañía.

Perspectivas Contrastadas: ¿Fracaso del Modelo o del Contexto?

El fin de Awto alimenta un debate con múltiples aristas, sin respuestas sencillas.

- Desde la perspectiva empresarial, se trata de un modelo de negocio de alta intensidad de capital que no logró encontrar un camino hacia la rentabilidad sostenible. La dificultad para escalar, controlar los costos operativos y competir en un mercado dinámico fueron sus principales verdugos. Es una lección sobre la importancia de la ejecución y la adaptación por sobre la simple innovación conceptual.

- Desde una visión sociológica y urbana, como plantea el académico Pablo Allard, el caso invita a una reflexión más profunda: ¿estamos culturalmente preparados para compartir? El “maltrato” a los vehículos y los fraudes sugieren una desconexión entre la adopción de una tecnología y la asimilación de los valores de corresponsabilidad que esta requiere. El sueño de una ciudad compartida choca con una realidad donde la infraestructura y, quizás, la mentalidad cívica, aún no están a la altura.

- Desde la experiencia del usuario, la pérdida fue significativa. Miles de personas que habían integrado el servicio en su rutina diaria quedaron “devastados”, como citó un medio. Esto demuestra que existía una demanda real y un aprecio por la alternativa que Awto ofrecía, validando parte de su promesa inicial, aunque el modelo de negocio no fuera viable.

Contexto Estructural: Un Patrón de Dificultades

El colapso de Awto no es un hecho aislado. Se suma a una lista de iniciativas de movilidad compartida que han enfrentado dificultades en Chile, como la salida de la empresa de bicicletas Mobike y los problemas de varias startups de scooters. Incluso el sistema público Bikesantiago ha enfrentado sus propios desafíos. Este patrón sugiere que los obstáculos van más allá de una sola empresa y apuntan a barreras estructurales, regulatorias y culturales que el ecosistema de la movilidad compartida aún no ha logrado superar en el país.

Estado Actual: La Subasta como Símbolo Final

El presente de Awto es su liquidación. El “Remate Especial Awto”, gestionado por la empresa Macal, marca el capítulo final. Los mismos Kia Morning y Peugeot Landtrek que alguna vez representaron un futuro de movilidad flexible y desapegada del concepto de propiedad, ahora se venden al mejor postor, destinados a convertirse en vehículos privados. Esta paradoja es el símbolo más potente de su historia: una idea que buscaba reducir el número de autos en las calles termina, irónicamente, alimentando el mercado de vehículos usados.

La pregunta sobre el futuro de la movilidad urbana en Chile queda abierta. La idea de “suscribirse” al transporte en lugar de poseerlo sigue siendo una tendencia global potente. Sin embargo, la lección de Awto es clara: la tecnología por sí sola no es suficiente. El próximo intento requerirá no solo un modelo de negocio más robusto, sino también un ecosistema que incluya regulación inteligente, infraestructura adecuada y, fundamentalmente, un cambio en la relación cultural que los chilenos tenemos con nuestros bienes y nuestra ciudad.