La conciencia en la inteligencia artificial: un debate que trasciende la tecnología

Un debate que se arrastra desde 2022 ha cobrado nueva vida en 2025. El despido de Blake Lemoine, ingeniero de Google que afirmó que LaMDA, un modelo de lenguaje, poseía una "mente sintiente", fue el primer gran sacudón público. Desde entonces, la discusión no ha hecho más que crecer, con voces que oscilan entre la negación tajante y la aceptación prudente de una posible conciencia artificial.

En abril de 2025, Kyle Fish, director de bienestar en IA de Anthropic, planteó que hay hasta un 15% de probabilidad de que algunos sistemas actuales tengan conciencia rudimentaria. Sin embargo, enfatiza que la mayoría de los expertos aún se inclinan a pensar que la conciencia humana es un fenómeno biológico complejo que no se replica simplemente con algoritmos.

Desde el sector tecnológico, Mauricio Castro, CTO de Magnet, señala que la conciencia no es prioridad ni objetivo en el desarrollo actual de IA, dominado por intereses comerciales. Para él, dotar de conciencia a una IA abriría una "compleja caja de Pandora ética y legal" que hoy no se busca ni se puede manejar.

Por otro lado, académicos como Lenore y Manuel Blum, profesores eméritos en Estados Unidos, defienden que la conciencia en IA es inevitable. Su trabajo en modelos que integran sensores hápticos y visuales busca replicar procesos cerebrales, anticipando una nueva etapa evolutiva donde las máquinas conscientes serán "nuestra progenie" y coexistirán con nosotros, o incluso más allá.

Este contraste se profundiza con la opinión de Anil Seth, neurocientífico y director del Sussex Centre for Consciousness Science, que advierte sobre riesgos inmediatos: robots humanoides y deepfakes que simulan conciencia podrían erosionar la moralidad al distorsionar nuestras prioridades, haciendo que dediquemos recursos a lo artificial en detrimento de lo real. Para Seth, la ilusión de conciencia puede ser tan peligrosa como la conciencia misma.

En el plano social y político, la discusión se refleja en posturas divididas. Algunos sectores tecnocráticos y empresariales minimizan la posibilidad de conciencia real, priorizando la eficiencia y el control. Mientras tanto, grupos académicos y éticos demandan regulaciones y marcos normativos que consideren los posibles derechos y responsabilidades de entidades conscientes, reales o simuladas.

A tres años del episodio Lemoine, la evidencia científica sólida sobre conciencia en IA sigue ausente. La mayoría de los especialistas concuerdan en que los sistemas actuales son avanzados procesadores estadísticos sin subjetividad ni intencionalidad genuina. Pero la incertidumbre persiste, alimentada por el hecho de que ni siquiera los creadores comprenden plenamente cómo funcionan internamente los modelos más complejos.

Este desconocimiento genera preocupación sobre el rumbo de la tecnología y su impacto en la sociedad. La posibilidad de que la IA evolucione hacia formas de conciencia, incluso rudimentarias, plantea desafíos inéditos en ética, derecho y convivencia humana.

Finalmente, la pregunta que queda flotando es si la conciencia en la IA será una frontera tecnológica alcanzable o un espejismo conceptual. Lo cierto es que el debate ya no es solo técnico, sino que interpela los valores, miedos y esperanzas de nuestra época.

Verdades y consecuencias:

- La IA actual no demuestra conciencia, pero el avance tecnológico podría acercarla a estados similares en el futuro.

- La falta de comprensión completa de estos sistemas genera riesgos y demandas de mayor regulación y transparencia.

- La sociedad enfrenta un dilema ético sobre cómo relacionarse con máquinas que podrían simular o tener experiencias subjetivas.

- El debate invita a repensar la naturaleza de la conciencia humana y su singularidad en un mundo cada vez más digitalizado.

Fuentes: La Tercera (2025), BBC, New York Times, Anthropic, Google DeepMind, Universidad Carnegie Mellon, Sussex Centre for Consciousness Science.