El fin de Punta Peuco: entre justicia, memoria y derechos humanos

El anuncio presidencial que conmocionó el sistema penitenciario chileno y abrió una grieta profunda en el debate sobre memoria y justicia tiene ya varios meses de maduración. El 1 de junio de 2025, el presidente Gabriel Boric anunció la transformación del penal de Punta Peuco en un recinto de carácter común, eliminando su condición especial que solo albergaba a exuniformados condenados por violaciones a los derechos humanos. Esta medida, que se materializará modificando el decreto vigente, ha generado una batalla jurídica, política y social que hoy permite observar con claridad las tensiones y dilemas que atraviesan a Chile en su relación con el pasado y el presente del sistema penal.

Un escenario en disputa: memoria versus gestión penitenciaria
Desde el Gobierno, la justificación oficial ha sido clara: 'No se trata solo de justicia, sino también de una necesaria gestión del sistema penitenciario, que debe terminar con privilegios y promover la igualdad entre los internos'. Esta postura se apoya en la idea de que mantener un penal segregado para un grupo particular, por más delicado que sea su perfil, genera inequidades y una percepción de privilegio incompatible con un sistema penal democrático.

Por el otro lado, el abogado Raúl Meza, representante de varios internos de Punta Peuco, ha presentado un recurso de protección que desafía frontalmente el anuncio presidencial. 'Esta decisión vulnera garantías constitucionales como el derecho a la vida y a la integridad física y psíquica de los reos, muchos de avanzada edad y con enfermedades crónicas o terminales', ha argumentado. Para sus representados, Punta Peuco no es un privilegio sino una necesidad basada en la seguridad y condiciones especiales que el sistema común no puede garantizar.

Voces encontradas, heridas abiertas
Este conflicto pone en evidencia, además, un choque de narrativas entre quienes defienden la memoria histórica y las víctimas de violaciones a los derechos humanos, y quienes reclaman condiciones dignas para los condenados, sin importar su pasado. Organizaciones de derechos humanos han valorado la medida como un avance hacia la igualdad y la justicia, pero advierten que debe ir acompañada de políticas claras para la reparación y la verdad.

En contraste, sectores conservadores y algunos familiares de los internos han denunciado una 'instrumentalización política' que, a su juicio, ignora las complejidades del caso y pone en riesgo la seguridad y la salud de los reos.

Un debate constitucional y social que interpela a Chile
La discusión ha trascendido el ámbito jurídico y penitenciario para instalarse en el corazón del debate sobre cómo Chile enfrenta su pasado reciente. La Corte Suprema, en su análisis del recurso de protección, ha tenido que equilibrar principios constitucionales contrapuestos: el derecho a la igualdad y no discriminación versus el derecho a la integridad física y a condiciones dignas de reclusión.

Por su parte, académicos y expertos en derechos humanos señalan que este caso es un espejo de las dificultades para avanzar en políticas públicas que concilien memoria, justicia y reparación, sin caer en simplificaciones ni revanchismos.

Conclusiones visibles a seis meses del anuncio
A la fecha, el recurso de protección presentado por la defensa de los internos sigue en trámite, mientras que el Ministerio de Justicia ha avanzado en la implementación gradual de la conversión del penal. Las tensiones y resistencias persisten, pero también se han generado espacios de diálogo que antes eran impensados.

Lo que resulta innegable es que Punta Peuco ya no es solo una cárcel, sino un símbolo vivo de las heridas abiertas de Chile. Su transformación obliga a mirar de frente las complejidades del pasado y a repensar cómo el país construye justicia y memoria en un presente que demanda equidad y respeto por los derechos humanos.

Este episodio, lejos de cerrarse, invita a una reflexión profunda sobre las verdaderas condiciones de la justicia transicional y el desafío de convivir con la historia sin repetir sus tragedias.