El futuro del alimento más básico: cómo el cambio climático redefine la producción de arroz en Chile y el mundo

Chile ha dado un paso decisivo en la lucha contra el cambio climático con el desarrollo de una variedad de arroz capaz de resistir condiciones extremas y reducir a la mitad el consumo de agua tradicionalmente necesario para su cultivo. Este avance, anunciado en abril de 2025, responde a una sequía que afecta al sur del país desde hace más de una década. La semilla, llamada "Jaspe", no es transgénica, sino fruto del cruce entre una variedad local y otra rusa, y se cultiva bajo el Sistema de Intensificación del Cultivo de Arroz (SRI), que alterna riego intermitente con inundación, logrando mantener la productividad.

Este logro local se inserta en un contexto global cada vez más complejo. El informe de la COP30, realizada en octubre de 2025 en Brasilia, reveló que la crisis alimentaria causada por el cambio climático es uno de los grandes desafíos pendientes. La conferencia, marcada por la escasez de alojamientos y la reducción de delegados, reflejó las tensiones entre países desarrollados y en desarrollo en torno al financiamiento climático. Mientras los estados más pobres insisten en recursos para adaptación y mitigación, las grandes potencias muestran reticencias a aumentar sus compromisos económicos.

La innovación agrícola y la política climática se enfrentan a un coliseo de intereses y urgencias. Por un lado, agricultores y científicos como la chilena Karla Cordero y el joven ingeniero Javier Muñoz encarnan la esperanza con soluciones prácticas para la producción sostenible. Por otro, la COP30 dejó en evidencia que la ambición política está condicionada por equilibrios geoeconómicos y la presión de sectores como la agroindustria y los combustibles fósiles.

Desde distintas perspectivas, el debate es intenso y contradictorio.

- Desde la mirada ambientalista y de pueblos indígenas, la protección del Amazonas y la soberanía alimentaria son urgencias que no admiten demoras ni concesiones.

- Los países industrializados, con la mirada puesta en cadenas de valor verdes y tecnologías emergentes, abogan por un multilateralismo pragmático que equilibre crecimiento y mitigación.

- Agricultores y comunidades rurales, tanto en Chile como en Brasil, Uruguay y Ecuador, buscan adaptar sus métodos para sobrevivir a sequías, inundaciones y olas de calor crecientes.

Las consecuencias son palpables y múltiples. La producción mundial de arroz, base alimentaria para miles de millones, está amenazada por la degradación de suelos, escasez hídrica y fenómenos climáticos extremos. La reducción de emisiones de metano en arrozales inundados, una fuente significativa de gases de efecto invernadero, es parte de las estrategias globales, pero su implementación es desigual y lenta.

En definitiva, el avance chileno no es un caso aislado sino un síntoma y una esperanza en medio de la crisis global. Como advierte el investigador José Miguel Mulet, la solución no está solo en la tecnología, sino en la distribución justa y en la voluntad política para financiar y escalar innovaciones. La COP30 mostró que el camino es arduo, con tensiones entre la urgencia ambiental y las realidades geopolíticas y económicas.

Lo que queda claro es que la seguridad alimentaria del planeta está en juego, y la respuesta debe ser integral, colaborativa y sostenida. La semilla "Jaspe" y el SRI representan un ejemplo concreto de adaptación posible, pero su impacto dependerá de la capacidad de los estados, empresas y sociedad civil para alinear intereses y recursos en un mundo que ya no puede permitirse demoras.

Fuentes consultadas incluyen reportes de AFP, análisis de WIRED sobre la COP30, y entrevistas con expertos del Instituto Internacional de Investigación del Arroz y la FAO.