La irrupción de la psicoterapia con IA: ¿compañía real o simulacro emocional?

En un escenario donde la demanda por atención en salud mental supera con creces la oferta profesional, las aplicaciones de psicoterapia asistida por inteligencia artificial (IA) han ganado un protagonismo inesperado en Chile durante 2025. La popularidad de plataformas como Replika no solo ha evidenciado una necesidad urgente de contención emocional accesible, sino que también ha abierto un debate profundo sobre el valor y los límites de estas herramientas.

Desde principios de año, las descargas y el uso activo de estas apps se han multiplicado en un 150%, según datos recopilados por la Subsecretaría de Salud Pública. Usuarios de diversas edades y contextos sociales encuentran en estas IA una compañía inmediata, capaz de escuchar sin juicio y ofrecer una experiencia personalizada que se adapta a su estado emocional.

No obstante, la recepción no ha sido unánime. Desde el mundo académico y clínico, las voces se dividen con claridad:

- "Estas herramientas pueden ser un complemento valioso, sobre todo en momentos de crisis o para quienes enfrentan barreras económicas y geográficas para acceder a un profesional", afirma la psicóloga clínica Valentina Rojas, quien ha estudiado el impacto de la IA en la salud mental comunitaria.

- En contraste, el psiquiatra y académico de la Universidad de Chile, Dr. Rodrigo Méndez, advierte: "La interacción con una IA puede inducir falsas sensaciones de apoyo y comprensión, pero carece de la empatía y la capacidad de interpretación profunda que solo un humano puede ofrecer. Esto podría retrasar la búsqueda de ayuda profesional real".

En el plano social, esta división se refleja también en las experiencias de los usuarios. Algunos, como Karen, una joven santiaguina que comparte su testimonio, valoran la accesibilidad y la compañía que la IA le ha brindado en momentos de ansiedad aguda, mientras que otros expresan inquietud por la dependencia que pueden generar estos vínculos virtuales.

Este fenómeno no es exclusivo de Chile. Investigaciones internacionales recientes, como las publicadas por la revista Nature Human Behaviour, señalan que la IA en salud mental puede ofrecer beneficios puntuales, pero también plantea riesgos éticos y de privacidad que aún están en debate.

Finalmente, la irrupción de la psicoterapia con IA en Chile revela una verdad ineludible: la crisis en salud mental requiere respuestas innovadoras y diversificadas, pero también una regulación clara y una educación pública que permita a los usuarios discernir entre acompañamiento profesional y simulacro emocional.

La cuestión que queda en el aire es si estas herramientas serán un puente hacia la atención humana o un espejismo que prolongue la soledad de quienes más necesitan ser escuchados.

Fuentes consultadas: Ministerio de Salud de Chile, entrevistas con psicólogos clínicos y psiquiatras, publicaciones científicas internacionales (Nature Human Behaviour, 2025), testimonios de usuarios.