Prisión preventiva por maltratos a menor en Iquique: Un caso que desnuda fallas del sistema de protección infantil

En abril de 2025, la justicia de Iquique dictó prisión preventiva para una mujer identificada como G.C.E.A., acusada de maltratos reiterados y graves a su hijastro de 13 años, quien fue mantenido en condiciones inhumanas y sometido a abusos físicos y psicológicos sistemáticos durante más de un año. La historia, que emergió con fuerza tras denuncias vecinales, ha abierto un debate profundo sobre las fallas del sistema de protección infantil y la tutela legal en Chile.

Un relato desgarrador y creíble

El juez Vicente Muratori, del Juzgado de Garantía de Iquique, enfatizó en la audiencia que la declaración del menor fue "desgarradora" y "absolutamente creíble". Según el testimonio videograbado, el niño fue víctima de quemaduras, golpes con palos, heridas con cuchillo, y fue obligado a dormir en el patio, desescolarizado desde agosto de 2024, aislado de otros niños y privado de alimentos y líquidos durante días. Además, se le forzaba a hacer sus necesidades en bolsas o botellas en el patio, una humillación extrema que refleja un maltrato más allá de la violencia física.

Perspectivas encontradas: tutela, sistema y sociedad

Desde la Fiscalía, Paula Arancibia, jefa de la Unidad de Víctimas y Testigos, señaló que estos hechos reflejan "una grave vulneración de derechos" y subrayó la importancia de la investigación para garantizar justicia. Sin embargo, voces desde organizaciones sociales y expertos en infancia han señalado que este caso es sintomático de un sistema que, pese a sus reformas, sigue exhibiendo grietas profundas en la protección efectiva de los niños y niñas.

Por otro lado, sectores conservadores y algunos representantes del sistema judicial han puesto énfasis en la necesidad de fortalecer la supervisión y control de las tutelas legales, que en este caso fue otorgada a la imputada por decreto del Tribunal de Familia, cuestionando la eficacia de las medidas preventivas y de seguimiento.

Impacto regional y llamado a reformas

En la región de Tarapacá, este caso ha generado conmoción y ha puesto en la agenda pública la urgencia de reforzar los protocolos de detección y denuncia temprana de maltrato infantil. Organizaciones locales han convocado a mesas de trabajo para abordar las causas estructurales que permiten que un menor pueda ser sometido a tal nivel de violencia sin que las instituciones lo detecten a tiempo.

Constataciones finales

Este caso revela, con crudeza, que la tutela legal y el sistema de protección infantil en Chile aún enfrentan desafíos significativos para garantizar la seguridad y el bienestar de los menores bajo cuidado estatal o familiar. La prisión preventiva dictada es apenas un paso en un proceso judicial que debe ser acompañado por reformas estructurales que eviten la repetición de tragedias similares.

La verdad incontrovertible es que un niño sufrió una prolongada esclavitud física y emocional en pleno siglo XXI en Chile, y que la sociedad, el Estado y sus instituciones tienen una deuda pendiente para asegurar que ese sufrimiento no se repita. La historia de Iquique debe ser leída como una advertencia y un llamado a la acción profunda y sostenida.

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Fuentes: La Tercera (13-04-2025), declaraciones judiciales y entrevistas con Fiscalía de Iquique.